Explorons aujourd’hui, dans cette dernière partie, le deuxième plus petit escargot du règne animal : l’Angustopila coprologos.
Taxonomie
Règne : Animal
Embranchement : Mollusques
Classe : Gastéropodes
Ordre : Stylommatophora
Famille : Hypselostomatidae
Genre : Angustopila
Espèces : Angustopila coprologos
Escargots Microscopiques: Découverte de deux espèces fascinantes.
B-Angustopila coprologos, un escargot amasseur d’excréments
Tout aussi remarquable, l’ Angustopila coprologos, découverte au nord du Laos, arbore une coquille rugueuse ornée de minuscules granules de boue. Légèrement plus grande que sa cousine vietnamienne, cette espèce tire son nom du grec « coprologos », signifiant littéralement « cueilleur d’excréments ». En effet, ce comportement particulier a été observé chez cet escargot qui semble se nourrir de matières organiques issues d’excréments. Tout comme Angustopila psammion, sa taille réduite lui permet de vivre dans des espaces très confinés et de jouer un rôle unique dans l’écosystème en recyclant les nutriments.Une question persiste : pourquoi ces escargots ramassent-ils des excréments pour les porter comme des colliers de perles ? Selon Jochum, cela pourrait servir de moyen de communication biochimique pour attirer des partenaires et d’aide à la rétention d’humidité, évitant ainsi la déshydratation.
Caractéristiques physiques et taille record
L’Angustopila coprologos, légèrement plus grande que le psammion reste aussi dans la catégorie des micro-escargots. Il a été trouvée au nord du Laos et ses dimensions inférieures à un millimètre font de ces deux espèces des merveilles de miniaturisation biologique.
Niches écologiques spécialisées
De même que le Psammion,le coprologos vit dans des habitats très spécifiques comme les sols de grottes et les micro-espaces rocheux, où il se nourrit de matières organiques microscopiques et de particules de boue. Cette spécialisation lui permet de jouer un rôle unique en recyclant les nutriments et en se nourrissant de particules que les plus grands animaux ignorent, participant ainsi à la chaîne alimentaire de ces environnements isolés
Adaptation et implication scientifiques
L’angustopila coprologos présente des adaptations fascinantes comme une coquille très robuste et une capacité à se faufiler dans les plus petites fissures. Mais, sa petite taille pose des défis aux biologistes, notamment pour comprendre la structure neuronale ainsi que la reproduction de ce dernier à si petite échelle.
L’étude de cet espèce de gastéropodes, qui enrichit l’arbre de la vie, révèle une diversité incroyable, même parmi les organismes minuscules. Elle permet également de mieux comprendre son évolution et son adaptation à des environnements spécifiques.”
Signification scientifique et implications pour la taxonomie
La découverte de l’Angustopila psammion ainsi que de l’Angustopila coprologos ouvre de nouvelles perspectives sur les limites de la miniaturisation chez les gastéropodes. Ces escargots posent des défis uniques aux biologistes, notamment en ce qui concerne leur structure neuronale et leur reproduction. Par exemple, même à cette échelle minuscule, ils doivent avoir suffisamment de neurones pour fonctionner et un espace adéquat pour développer au moins un œuf
Cette découverte nous rappelle l’étonnante diversité de la vie et les capacités d’adaptation exceptionnelles des êtres vivants, aussi petits soient-ils. L’étude de ces créatures microscopiques enrichit notre compréhension de la biodiversité tout en soulignant l’importance de préserver leurs habitats uniques. Chaque espèce, quelle que soit sa taille, joue un rôle clé dans l’équilibre délicat des écosystèmes.
Auteur: Luc GNONLONSA